В комнату медленно заполз солнечный лучик. Сначала он сидел на столе, играя с зеленоватой бутылкой, которая ещё помнила запах рома, потом медленно пополз по стене и, как заправский хищник, прыгнул на выглядывающее из-под одеяла лицо. Спящая сначала сопротивлялась, морщила нос и никак не хотела просыпаться. Но гадкий пришелец всё плясал и плясал по лицу, пытаясь расцеловать каждую веснушку на носу, хотя их и уже практически спрятал загар.
Упорство паршивца было вознаграждено. Один глаз медленно отворился, немного побродил взглядом по стенам замызганной комнатушки и опять спрятался за пронизанным капиллярами веком. Раздался стон - одеяло вместе с его хозяйкой медленно сползло на пол. На какой-то миг любое движение прекратилось и только какая-то очень ранняя муха-трудоголичка озабоченно жужжала под потолком. Затем куча на полу стала медленно разъезжаться в стороны, и свету явилась Киприда. Словно древнегреческая богиня, которая поднималась из пены, Аделина Эсперанза поднималась из тяжелейшего похмелья. Глаза упорно не желали открываться, а руки никак не хотели нащупать этот дурацкий стол. Засранец отрастил себе пару лишних ног и куда-то убежал. Паскуда.
Но вот, зазвенели бутылки, и противные верхние конечности наконец-то вцепились в дощатую поверхность. Пиратка медленно выползала из-под валяющегося в грязи одеяла. Стало видно её мускулистое, покрытое шрамами тело. Хотя если бы вы там присутствовали, то сначала бы увидели растрёпанные, слипшиеся волосы, которые торчали во все стороны, а потом унюхали бы жесточайший перегар, алкогольными парами которого можно было убить небольшую группу благородных девиц.
Нагота её нисколько не беспокоила. Как и хмель в голове. Шатаясь и спотыкаясь на каждом шагу, она подошла к окну и распахнула окно.
Ах, этот свежий морской воздух! Запахи моря медленно вливались в ноздри, словно холодная, ядовитая ртуть. К ним примешивались другие ароматы – цветущие на клумбе под домом цветы, стряпня в «Морском Драконе», свежее бельё, что сушилось на струнами натянутых между домами верёвках.
Коимбра. Гадкий, жалкий, лживый городишко. Люди, улыбающиеся друг другу и прячущие за спинами ножи. Здания, которые видели убийства, изнасилования и кровавые оргии. Корабли, которые под покровом ночи таскают контрабандный порошок, который ещё больше сводит этот и без того сумасшедший город с ума.
Сумасшествие. А ведь она когда-то была нормальной. Не святой, не правильной, но нормальной. Хотела жить как все. Любить, растить детей, улыбаться каждому новому рассвету. Вместо этого она стоит у чердачного окна одной из самых дешёвых таверн города и рыдает. Голова трещит, руки в засохшей крови, а по щекам текут слёзы. Этот чистейший конденсат первозданной грусти большими каплями падал с десятиметровой высоты в волны канала и уносил за собой частички чёрного угля, которым были подведены её большие усталые глаза.
Семья. Даже эта старая куртизанка Кармен и то вышла замуж. Её пользовало три соседних города и все приплывающие моряки. Так нет же, завела мужа, который обожает её, словно какую-то неземную богиню, родила ему детей и живёт, напевая за плитой или во время стирки.
Аделина? А что она? У неё тоже была любовь. Тоже был ребёнок. Было любимое дело. А теперь есть лишь пепел и кровь на руках.
Скольких нужно убить, чтобы прекратить эту боль? Сколько надо выпить, чтобы забыть?
Женщина плакала, и машинально скручивала из лежащей на подоконнике верёвки узлы. Закрутила гафельный на пальце, потом намотала на него «кошачью лапу», сделала кабестановую петлю, потом эшафотную и… Остановилась.
Мутный взгляд сфокусировался на пеньковой змейке, которая обвивала её руки. Минут десять она натирала её жиром из так и не зажжённой вчера лампы (свечей посетителям такого рода не полагалось).
По улицам засеменили спешащие за снедью поварята. По городу разжигали огни под казанами, крошились овощи, из кладовок выкатывался сыр. Мужчины посолидней мылили бороды, победнее – уже спешили на работу. Барышни ещё нежились в перинах, вместе с мурлыкающими на подушечках котами. Город оживал. И в утренней суматохе никто не услышал звука падающей на пол табуретки…
